SAN DIEGO - Un funcionario de la Humane Society of Southern Arizona (HSSA), donde cientos de animales transferidos desde un refugio de animales en San Diego el verano pasado estaban desaparecidos, anunció el jueves que la organización creía haber "recibido nueva información que arroja luz sobre el posible destino para los animales restantes".
La San Diego Humane Society (SDHS) contactó a otros refugios de animales a principios de este verano para ver si alguien podía ayudar con la sobrecarga de mascotas más pequeñas. El entonces director ejecutivo de Humane Society of Southern Arizona, Steve Farley, aceptó ayudar y el director de operaciones, Christian Gonzalez, ejecutó la transferencia el 7 de agosto de 2023.
Sin embargo, los animales fueron entregados a un grupo privado familiar que no es una organización de rescate autorizada, dijo HSSA. De los 323 animales pequeños enviados al este por la Sociedad Protectora de Animales de San Diego el 7 de agosto, se desconoce el paradero de más de 250.
El jueves, HSSA envió un comunicado de prensa que decía, en parte:
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"El día después de recibir estos animales, Colten Jones envió un mensaje de texto solicitando ayuda para procesar un gran volumen de conejillos de indias y conejos para alimento. Sabemos que el Sr. Jones dirige una empresa de cría de reptiles llamada Fertile Turtle. Una parte de este negocio incluye la venta de animales vivos y congelados para alimento de reptiles".
La noticia salió a la luz después de que Chorus Nylander, un reportero de KVOA en Tucson, dijera que recibió un mensaje de texto de un criador/comerciante de animales no identificado en Arizona que, según le dijeron a Nylander, había sido enviado por Colton Jones.
EEUU
El contenido del texto, que supuestamente fue enviado el 8 de agosto, y su remitente no han sido confirmados por NBC 7. Según se informa, el texto dice:
"¿Tienes la capacidad de congelar un grupo de conejillos de indias o conejos? No tengo la mano de obra ni la mano de obra para poder hacerlo a tiempo para el espectáculo y es demasiado para mí".
A principios de octubre, el presidente de la junta directiva de HSSA, Robert García, dijo que la organización había despedido a Farley y también aceptó la renuncia de su director de operaciones. García dijo el mes pasado que los animales fueron entregados a Trevor Jones, un miembro de la familia de Colton Jones, en Mesa, Arizona, a pesar de que no eran un refugio de animales autorizado.
Antes de su despido, Farley dijo que el grupo pudo encontrar hogares para los 254 animales en siete semanas. García, sin embargo, reveló la conexión familiar con Colton Jones. Desde la transferencia, The Fertile Turtle ha eliminado sus páginas de Facebook e Instagram. TELEMUNDO 20 intentó comunicarse con Colton Jones pero no obtuvo respuesta en ese momento.
El jueves, HSSA dijo en un comunicado de prensa que San Diego Humane Society estaba trabajando "con sus asesores legales para avanzar en procedimientos civiles y penales, y HSSA está considerando acciones legales también.
Para facilitar una mayor investigación, ambas organizaciones alientan a cualquiera que posea información relevante información para comunicarse con el Departamento de Policía de Tucson, haciendo referencia al Caso #P2311020076".
García dijo en una conferencia de prensa por Zoom el jueves que HSSA, a través de su investigador, se había comunicado por última vez con Colton Jones hace unas semanas, pero que, cuando se enteró de las últimas acusaciones, se comunicó con el investigador el miércoles para negarlas.
"La información [en el texto] seguramente nos dice cuál era la intención con los animales y hemos pedido repetidamente al Sr. Jones que proporcione información en sentido contrario, y no lo ha hecho", dijo García el jueves. "Así que sólo podemos tomar determinaciones basadas en la información que tenemos, y esto muestra una intención y eso es lo único en lo que podemos basar nuestras determinaciones o conclusiones". Agregó que "Jones negó cualquier tipo de acción inapropiada, pero estamos esperando para que él demuestre lo contrario".
García, que obviamente estaba molesto por los últimos acontecimientos, parecía tener pocas esperanzas para los animales desaparecidos.
"Estoy desconsolado por los animales, tengo el corazón roto por nuestra comunidad, estoy desconsolado por nuestra organización cuya misión es proteger y salvar a los animales", dijo García.
García exoneró a la San Diego Humane Society en octubre: “[SDHS] no es responsable de lo que sucedió debido al mal juicio y las acciones inapropiadas de los antiguos líderes de la Humane Society”, dijo.
La investigación interna de HSSA ha concluido, dijo en el comunicado de prensa del jueves, y agregó que su informe se publicará a principios del próximo mes. Sin embargo, la investigación de la San Diego Humane Society está en curso.
