WASHINGTON - El presidente Donald Trump firmó este sábado una extensión por cinco semanas de un programa federal de préstamos a pequeñas empresas para paliar los efectos en la economía de la pandemia de coronavirus.
La Casa Blanca informó en un comunicado de que el mandatario había firmado la autorización para extender el programa hasta el próximo 8 de agosto, sin ofrecer más detalles.
El llamado Programa de Protección de Nóminas (PPP, por sus siglas en inglés) forma parte del paquete de estímulo de más de $2 billones aprobado en marzo pasado para frenar el deterioro de la economía en EEUU ocasionado por la crisis sanitaria de la COVID-19.
La iniciativa permite a los pequeños negocios recibir préstamos del Gobierno federal, que pueden ser condonados si las nóminas de los trabajadores se mantienen a un cierto nivel.
En principio estaba previsto que el programa concluyera el martes pasado tras haber destinado $520,000 millones en préstamos a cerca de 5 millones de empresas en todo el país.
Esta semana los legisladores del Senado llegaron a un acuerdo para prorrogar la ayuda hasta el 8 de agosto, mientras que la Cámara Baja dio su visto bueno a la extensión el miércoles sin necesidad de efectuar voto formal.
Los últimos indicadores económicos apuntan a una profunda crisis por la pandemia del coronavirus en EEUU. El tercer y último cálculo de evolución del producto interno bruto (PIB) del primer trimestre del año dejó una caída del 5 % anual, la mayor desde 2008.
La Reserva Federal (Fed) ha advertido de los "considerables riesgos" dada "la extraordinaria incertidumbre", y ha pronosticado un desplome de la actividad económica del 6.5 % para final del año con un tasa de desempleo por encima del 9 %.
Para contrarrestar esta situación, el Congreso ha aprobado un masivo plan de estímulo de $2.2 billones y discute otro adicional, mientras que la Fed ha recortado los tipos de interés a casi 0 % y ha sumado varias rondas sucesivas de masivas inyecciones de liquidez a los mercados.
EEUU es el país más afectado por la pandemia, con casi 2.8 millones de contagios y más de 130,000 fallecidos. El viernes, el país registró un récord de nuevos casos al sumar 60,383 nuevas infecciones.
