Polk

“La agricultura es el arte de saber esperar”: buscan convertir a Florida central en una región productora de café

Conozca la historia de Oscar Neira, quien estuvo años trabajando en asociaciones de este cultivo en su natural Colombia. Y ahora, desde acá, busca continuar ese legado.

Telemundo

CONDADO POLK- Cuando Oscar Neira le comentó a sus allegados su intención de producir café en suelo de Florida, muchos le dijeron que eso era “imposible” y lo tildaron de “loco”. Pero eso no lo detuvo. 

Neira, quien se describe a sí mismo como un “apasionado por el café”, estuvo años trabajando en asociaciones de este cultivo en su natural Colombia. Y ahora, desde acá, busca continuar ese legado.

“La agronomía del café dice que el suelo donde se cultiva el cítrico, esos suelos son amigables con los cultivos de café. Eso lo dice la agronomía. Y no es un secreto que Florida es el mayor productor de cítricos en Estados Unidos. Dicen que el 70% de los cítricos se cultivan en Florida”, contó Neira en entrevista con Telemundo 31. “Y ahí tenemos algo en donde arrancar”, agregó. 

Rodeado de unas 20 mil matas de café que esperan ser trasladadas y plantadas en un terreno que maneja en Heins City, condado Polk, Neira contó su experiencia, lo que lo motivó y sus ambiciones de cara al futuro, que incluye convertir a Florida Central en una región productora de café. 

LLEVAN A CABO ESTUDIO DE SUELOS 

Todo comenzó con una serie de investigaciones en junio de 2021 para conocer qué tipo de variedades de café podrían adaptarse a suelo floridano. Entre ellas, encontró que el café arábico era el que mejor se adaptaba a las condiciones de este estado.

“Haciendo un análisis de suelo encontramos unas variedades que se adaptaban a suelo de Florida. Aquí tenemos unas 20 mil matas”, expresó, señalando a su alrededor. “Y eso nos ha impulsado a seguir cultivando y poder retribuirle a este país algo de lo que le ha dado a los latinos”, apuntó el agricultor.

La Universidad de Florida Central (UCF) ha apoyado en estos estudios y análisis de suelo. Precisamente, cuenta Neira, el profesor Luis Rodríguez les ha dado apoyo para descubrir los factores necesarios en esta producción. 

“Con la universidad de Florida hicimos unos análisis de suelo y nos dimos cuenta que la tierra tiene muchas propiedades que pueden servir a cultivar un café de buena calidad y a aparte de eso, inyectarle propiedades al suelo con materia orgánica… con mucho abono para que en esas falencias que tenga la tierra para que el café tenga una buena calidad pues nosotros inyectarle abono para tener un buen café acá en Florida”, señaló el agrónomo.

Por su parte, el profesor Rodríguez contó que “el café de la planta arábica se desarrollan bien en temperaturas de 55 a 85 grados (…) Ahora, con la tecnología que viene y el clima está cambiando un poco, ahora mismo Florida Central está más caliente que antes y se estima que en los próximos años se va a poder producir más agricultura de climas cálidos acá arriba en Florida Central”, explicó el letrado. 

Neira tiene actualmente unas 20,000 plantas de café.

Rodríguez explicó que, por medio de programas educativos con los que colabora el condado Polk para los agricultores de la zona, ha sido posible orientar a Neira. Y, precisamente, parte de esa orientación ha sido sugerir métodos como la creación de invernaderos o estructuras para que el cultivo tenga sombra y no esté expuesto al sol en todo momento.
 
“LA AGRICULTURA ES EL ARTE DE SABER ESPERAR” 

Las plantas de café tardar un promedio de dos años en germinar sus semillas. Como prácticamente todo en la agricultura – y vida-, hay que saber esperar sin detener el ritmo de trabajo y dedicación para que las plantas den frutos. Y eso lo sabe Neira. 

“Es apasionante verlas crecer (las plantas y semillas)”, expuso. “Como decían los ancianos en Colombia ‘la agricultura es el arte de saber esperar’. Y cuando usted lo hace con esa pasión, y después se ven los resultados…”, hizo una pausa. “Sin agricultura no hay ciudad”, puntualizó. 

Por el momento, Neira está enfocando sus esfuerzos en los invernaderos que están en proceso y en dar a conocer la gestión para servir de ayuda a otros agrónomos en Florida Central. Es por eso que también fundó Florida Coffee Association de la mano de Catalina Ariza, quien es la directora ejecutiva de la organización. 

“La asociación es para fomentar toda esta parte del café y queremos buscar que los agricultores de la Florida sean miembros de nosotros para unirse a la producción del café”, comentó, por su lado, Ariza. 

UN LEGADO PARA FUTURAS GENERACIONES 

“Hago esto porque quiero dejar ese legado, esa semilla que estamos sembrando en este país (Estados Unidos) y dejar un legado para otras generaciones, y así con las otras asociaciones que se están sumando, y podamos decir que un porcentaje del café que se consume sea producido aquí, en Florida”, puntualizó Neira.

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