La policía estatal está visitando casas de los votantes de Florida para interrogarlos sobre la firma de una petición para que una enmienda sobre el derecho al aborto se incluya en la boleta electoral en noviembre, mientras una agencia de atención médica estatal ha lanzado un sitio web que ataca la iniciativa de votación con un lenguaje políticamente cargado.
Los críticos dicen que son los últimos esfuerzos de los funcionarios electos republicanos de Florida para aprovechar los recursos estatales para tratar de bloquear la medida sobre el derecho al aborto, medidas que algunos funcionarios demócratas sostienen que podrían violar las leyes estatales contra la intimidación de los votantes.
"Ron (DeSantis) ha utilizado repetidamente el poder estatal para interferir con un proceso dirigido por los ciudadanos para lograr que la libertad reproductiva se incluya en la boleta electoral", dijo este lunes a los periodistas la presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried. "Este es su último intento desesperado antes del día de las elecciones", agregó.
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La iniciativa de votación conocida como Enmienda 4 consagraría los derechos al aborto en la ley de Florida. Si es aprobada por el 60% de los votantes, el procedimiento seguiría siendo legal hasta que el feto sea viable, según lo determine el proveedor de atención médica de la paciente.
Isaac Menasche, una de las casi un millón de personas que firmaron la petición para que la medida se incluyera en la boleta, dijo que un agente de la ley llamó a su puerta la semana pasada en el condado de Lee, en el suroeste de Florida, para preguntarle sobre la posibilidad de firmarla.
El agente dijo que el interrogatorio era parte de una investigación sobre un supuesto fraude en la petición, informó el Tampa Bay Times.
"No soy una persona que salga a protestar por el aborto", dijo Menasche al periódico. "Simplemente sentí algo fuerte y aproveché la oportunidad cuando la persona me pidió que dijera: 'Sí, firmaré esa petición'".
Los críticos dicen que la investigación es un intento descarado de intimidar a los votantes del tercer estado más grande del país para que no protejan el acceso al aborto, y el último de una serie de esfuerzos de la administración del gobernador para atacar la Enmienda 4.
“La Enmienda 4 fue puesta en la boleta por casi un millón de floridanos de todo el estado y de todos los partidos políticos que creen que las personas, no los políticos, merecen la libertad de tomar sus propias decisiones de atención médica”, dijo Lauren Brenzel, directora de la campaña Yes on 4, en un correo electrónico. “Pero el estado no se detendrá ante nada para mantener vigente su prohibición casi total del aborto”, indicó.
La ley de Florida actualmente prohíbe la mayoría de los abortos después de las seis semanas de embarazo, antes de que muchas mujeres sepan que están embarazadas.
En un evento de prensa el lunes en el sur de Florida, DeSantis defendió la visita de la policía a los hogares de los firmantes de la petición y una medida separada de una agencia de atención médica estatal para crear un sitio web dirigido a la enmienda de la boleta, diciendo que ambas tienen como objetivo asegurarse de que la votación de noviembre sea justa.
DeSantis firmó una ley en 2022 que crea una fuerza policial estatal dedicada a investigar el fraude electoral y los delitos electorales. El fraude electoral es poco común, generalmente ocurre en casos aislados y generalmente se detecta.
Dijo que la policía electoral está yendo a las casas de las personas que firmaron las peticiones que lograron que la Enmienda 4 se incluyera en la boleta electoral no para intimidarlas, sino porque se han planteado dudas sobre la legitimidad de las firmas. También comentó que la policía ha encontrado evidencia de que algunas de las supuestas firmas eran de personas fallecidas.
“Cualquiera que haya presentado una petición siendo un votante válido, está totalmente en su derecho de hacerlo”, dijo DeSantis. “No estamos investigando eso. Lo que están investigando son peticiones fraudulentas. Sabemos que este grupo sí presentó una petición en nombre de personas fallecidas”, dijo el gobernador.
Hace tiempo que venció el plazo de la ley estatal para impugnar la validez de las firmas, pero los administradores electorales a nivel de condado en Florida dicen que han estado recibiendo solicitudes de funcionarios estatales para entregar firmas de peticiones verificadas como parte de una investigación estatal.
Mary Jane Arrington, una demócrata que se ha desempeñado como supervisora de elecciones en el condado de Osceola en el centro de Florida durante 16 años, dijo a The Associated Press que nunca antes había recibido una solicitud como esta.
Arrington dijo que no sabía qué hacer con la solicitud del estado de revisar las firmas que su oficina ya había verificado.
“Estas son las que consideramos que son válidas, tanto en cuanto a su integridad como en cuanto a que la firma coincide con lo que teníamos en el archivo del votante”, dijo Arrington. “Dijeron que estaban investigando… fraude en la petición de firmas”.
La unidad de delitos electorales del estado ha abierto más de 40 investigaciones sobre recolectores de peticiones pagados que trabajan para la campaña de la Enmienda 4, según una carta que el subsecretario de Estado Brad McVay envió al supervisor de elecciones del condado de Palm Beach que fue compartida con la AP.
Los jueces han desestimado casos penales anteriores presentados por la controvertida Oficina de Delitos Electorales y Seguridad.
Mientras tanto, una agencia de atención médica estatal lanzó un nuevo sitio web la semana pasada dirigido a la Enmienda 4, con una página de inicio que proclama que "Florida está protegiendo la vida" y advierte: "No dejes que los alarmistas te mientan".
DeSantis dijo que la página creada por la Agencia para la Administración de Atención Médica de Florida se está pagando a través de un presupuesto que el departamento tiene para hacer un servicio público.
