FORT LAUDERDALE, Florida- Las vías utilizadas por el ferrocarril más mortífero del país verán añadidas vallas para mantener alejados a los peatones y mejoras de seguridad en los cruces tras a una subvención federal de $25 millones anunciada el lunes.
Se trata de Brightline, empresa que dio a conocer esta noticia junto a funcionarios del gobierno. Esto ocurre en momentos en que la línea de pasajeros de propiedad privada sigue estando plagada de muertes a lo largo de sus vías entre Miami y West Palm Beach.
En las últimas dos semanas, tres personas han muerto en las vías del ferrocarril Brightline y 68 desde que el servicio comenzó a funcionar hace cinco años.
Eso supone una muerte por cada 33,000 millas (53,000 kilómetros) que recorren sus trenes, y es la peor tasa de mortalidad entre los más de 800 ferrocarriles del país, según un análisis de datos de la Administración Federal de Ferrocarriles realizado por Associated Press.
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La subvención, que forma parte del programa del Departamento de Transporte de Estados Unidos "Reconstruyendo la infraestructura americana con sostenibilidad y equidad", cubrirá los elementos de seguridad, incluyendo 33 millas (53 kilómetros) de vallas en lugares de frecuente intrusión, junto con amplias mejoras en los 333 cruces a lo largo del corredor, que eventualmente se extenderá desde Miami a Orlando, dijo el presidente de Brightline, Patrick Goddard.
La empresa también instalará otras 150 señales de advertencia y 170 señales más de la línea de atención a la crisis por suicidio "para llegar mejor a quienes puedan estar luchando contra el suicidio", dijo Goddard.
Ninguna de las muertes en las que se ha visto involucrada Brightline se ha achacado al ferrocarril o a su equipo o a sus tripulantes. Las investigaciones de las fuerzas del orden demostraron que la mayoría de las víctimas eran suicidas, estaban intoxicadas, padecían enfermedades mentales o habían sorteado las barreras de una intersección en un intento de superar los trenes, que viajan hasta 79 mph (128 kph) a través de zonas densamente pobladas con paradas en Miami, Fort Lauderdale y West Palm Beach.
"Queremos que Brightline sea noticia por las razones correctas", dijo la congresista demócrata Debbie Wasserman Schultz durante una conferencia de prensa en Fort Lauderdale.
"Desgraciadamente ha habido demasiados incidentes, algunos de los cuales cuando se trata de una persona tristemente decidida a acabar con su vida en las vías".
Las autoridades esperan que los carteles de la línea de atención a la crisis por suicidio y el vallado de las zonas donde se han producido múltiples muertes de peatones ayuden.
También se dirigieron a los automovilistas que intentan cruzar las vías por delante de un tren.
"Cuando vean que las puertas del tren bajan, no van a ganarle el paso al tren", dijo el alcalde del condado de Broward, Michael Udine. "No lo intenten. No lo hagan. Sea seguro. Sé inteligente", dijo.
Para ayudar a completar la alianza público privada, Brightline y el Departamento de Transporte de Florida aportan, cada uno, $10 millones, lo que eleva el proyecto a $45 millones.
"Este es un gran día y se trata de un gran negocio", dijo el congresista republicano Mario Díaz-Balart, que trabaja con Wasserman Schultz en el comité de asignaciones de la Cámara de Representantes. "Lo que Brightline está haciendo y lo que han hecho es un modelo nacional".
Brightline instalará delineadores y bandas en los bordes, junto con cajas pintadas en la calzada en los cruces, en un esfuerzo por mantener a los automovilistas fuera de las zonas de peligro, dijo Goddard. También colocarán postes de plástico, similares a los que se utilizan para separar los carriles exprés en las autopistas, para evitar que los conductores cambien de carril en un intento de rodear las barras de cruce que advierten de los trenes que se aproximan.
También se dirigieron a los automovilistas que intentan cruzar las vías por delante de un tren.
"Cuando vean que las puertas del tren bajan, no van a ganarle el paso al tren", dijo el alcalde del condado de Broward, Michael Udine. "No lo intenten. No lo hagan. Sea seguro. Sé inteligente".
Para ayudar a completar la asociación privada/pública, Brightline y el Departamento de Transporte de Florida aportan cada uno 10 millones de dólares, lo que eleva el proyecto a 45 millones de dólares.
"Este es un gran día y se trata de un gran negocio", dijo el congresista republicano Mario Díaz-Balart, que trabaja con Wasserman Schultz en el comité de asignaciones de la Cámara de Representantes. "Lo que Brightline está haciendo y lo que han hecho es un modelo nacional".
Brightline instalará delineadores y bandas en los bordes, junto con cajas pintadas en la calzada en los cruces, en un esfuerzo por mantener a los automovilistas fuera de las zonas de peligro, dijo Goddard. También colocarán postes de plástico, similares a los que se utilizan para separar los carriles exprés en las autopistas, para evitar que los conductores cambien de carril en un intento de rodear las barras de cruce que advierten de los trenes que se aproximan.
Añadirán más estaciones
Las vías son compartidas por Brightline y Florida East Coast Railway, y los trenes de pasajeros de mayor velocidad hacen paradas en Miami, Fort Lauderdale y West Palm Beach durante todo el día. Actualmente, se están añadiendo estaciones en Aventura, al norte de Miami, y en Boca Ratón.
En 2023 se espera una ampliación hasta Orlando, que conectaría Miami con el centro de Florida.
