La audiencia previa al juicio contra Stephan Sterns, el acusado del homicidio de la adolescente de 13 años Madeline Soto, se reprogramó para abril debido a la petición de mociones de la defensa de Sterns.
La determinación del juez se debió luego de que la defensa sometió varias mociones para que se desestimaran las evidencias que los investigadores obtuvieron de su teléfono celular y su búsqueda en Google porque los investigadores no obtuvieron una orden judicional, argumentaron sus abogados.
La audiencia previa al juicio era relacionada a los 60 cargos relacionados a agresión sexual que pesan en su contra.
Sterns, quien es el sospechoso de matar a la joven –hija de su novia–, fue detenido el 28 de febrero de 2024 bajo cargos de posesión de pornografía infantil y agresión sexual.
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El 12 de marzo del 2024, la fiscalía presentó 60 cargos en contra de Sterns.
El acusado enfrenta los siguientes cargos:
- Ocho cargos de agresión sexual a un niño menor de 12 años
- Cinco cargos de agresión sexual con un niño de 12 a 18 años
- Siete cargos de abuso lascivo y lascivo
- 40 cargos de posesión ilegal de materiales que representan desempeño sexual por parte de un niño 10 o más imágenes.
Sterns solicitó recientemente, por medio de sus abogados, una petición para que descartaran la pena de muerte de ser hallado culpable por los cargos relacionados a agresión sexual, una condena para la que es elegible bajo la ley de Florida debido a que una agresión sexual a un menor de 12 años puede ser penalizada con la pena capital.
El juicio por el cargo de asesinato en primer grado está programado para comenzar el 22 de septiembre de 2025.
¿Quién era Madeline Soto?
Local
Madeline Soto era una estudiante de Hunter's Creek Middle School cuando se reportó su desaparición el 26 de febrero de 2024. Su cuerpo fue hallado en una zona boscosa de St. Cloud el 1 de marzo de 2024.
El 28 de febrero de 2024, Sterns, novio de Jennifer Soto, madre de Madeline, se convirtió en el sospechoso principal de la desaparición, dos días después de que se reportara a la joven como desaparecida, luego de que se le encontrara material con pornografía infantil en su celular.
Según las grabaciones de las entrevistas realizadas a testigos, la víctima había expresado preocupación por un retraso en su menstruación, según contó una amiga de la joven.
“Eran muy cercanos. Mi papa y yo lo somos, pero no para estar en videollamada así. Eso era algo muy cercano [entre Madeline y Stearns]," dijo la amiga de Madeline en la entrevista con detectives.
Cuando los detectives interrogaron a Sterns sobre las videollamadas con Madeline dijo lo siguiente:
Detective: ¿De que hablan cuando hacen videollamadas?
Stearns: "Conversando solamente".
Asimismo, la madre de Madeline le dijo a los investigadores que la noche antes de la desaparición, le pidió a su novio y a Madeline que se fueran a otra habitación. También expresó que, en ocasiones, dejaba que Sterns durmiera con la menor.
¿Cómo murió Madeline?
El informe preliminar de la autopsia reveló que la adolescente pudo haber muerto por estrangulamiento.
