ORLANDO, Florida. – Pese a que Florida obtuvo el primer lugar en Estados Unidos como el destino en el que más personas se mudaron en 2021, decenas de residentes de dicho estado se han enfrentado a un alza en los precios de renta y propiedad que pudiera marcar el inicio de una crisis de vivienda.
De acuerdo con expertos de diversos campos, las altas mensualidades, los costosos precios de las propiedades y los bajos sueldos, entre otros factores, obligan a los residentes a buscar otras opciones de vivienda más económicas como el alquiler de la habitación de un motel u hotel.
¡No me alcanza para pagar la renta!
La península de Florida, su clima cálido y el bajo costo de vida en comparación a otros estados de Estados Unidos, ha atraído a miles de nuevos residentes en solo meses.
Estos tres factores posicionaron al estado en el primer lugar que tuvo nuevos habitantes el pasado año, según un estudio de Move.org.
Por años, Florida gozó de la fama de ser uno de los estados más económicos para una familia, pero ese reconocimiento desencadenó un incremento económico en las propiedades privadas tanto como de alquiler.
Por ejemplo, en agosto de 2022, el precio promedio de una vivienda en Florida alcanzó los $407,000.
En cuanto a los alquileres, en tres años, las cuatro áreas metropolitanas más grandes superaron el porcentaje del aumento a nivel nacional: Jacksonville, Orlando, Tampa y Miami subieron sus rentas entre un 32% y 61%, respectivamente, mientras el resto del país tuvo un aumento del 24%.
Paralelamente, en Florida se incrementó el salario mínimo a $11 por hora en septiembre 2022.
COSTO MENSUAL DE APARTAMENTO DE 1 HABITACIÓN EN 2022
- Jacksonville: $1,249
- Orlando: $1,628
- Tampa: $1,647
- Miami: $2,599
“Beatriz”, (seudónimo que utilizaremos para proteger su identidad por ser sobreviviente de violencia de género) es una de las personas que ha tenido que irse a vivir a la recámara de un hotel, cuyas medidas solo permiten la cabida de dos camas “full”.
“Yo soy una mujer que ha sido…que ha vivido un proceso bien fuerte de violencia doméstica. Yo he tenido que dejar muchas cosas atrás por la seguridad de mis hijos. Estuve viviendo (en la casa junto a su expareja) hasta junio del 2017 y pues perdí el apartamento…y de allí pues… me quedé sin hogar hasta el sol de hoy”, dijo la madre de cuatro hijos con los que también vive en el hotel.
Algunas personas que cualifican para tener estadías largas en hoteles lo hacen con programas subsidiados por el estado para casos de extrema emergencia.
Otras, al no contar con un historial crediticio en el país muchas veces por ser inmigrantes recién llegados a la nación, pagan mensualidades costosas para vivir en las hospederías.
¿Cómo llegamos a la crisis de vivienda?
Algunos floridianos atribuyen los altos precios a la gran recesión que se suscitó a finales de 2007 hasta mediados de 2009.
Como consecuencia, alrededor de 991 instituciones financieras formaron parte de un rescate bancario que hizo el gobierno en 2008.
Esta salvación consistió en destinar $700, 000 de fondos públicos para la compra de activos basura como títulos respaldados por hipotecas a bancos nacionales para evitar una quiebra.
De hecho, el informe de fin de año que REALTYTRAC® público en 2009, mostró un récord de 2.8 millones de propiedades en los Estados Unidos bajo ejecución hipotecaria, cerrando dicho año con más de 3.9 millones.
Después del rescate bancario, se creó la ley de protección al consumidor y reforma de Wall Street Dodd-Frank, legislación aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en respuesta al comportamiento de la industria financiera que condujo a la crisis de 2007 – 2008.
Personas sin hogar, ancianos y trabajadores: las caras de la crisis
La Autoridad de Vivienda y Desarrollo Urbano no cataloga a personas en situación de indigencia si viven en hoteles, con parientes o amigos, lo que limita los recursos federales para ayudar a estas comunidades vulnerables.
En contraste, Florida tiene la tercera población de personas sin hogar más grande del país, lo que equivale a 27,487 personas. De esa cifra, 12,672 no cuentan con un albergue y 14,815 sí tienen.
Trabajadores de la industria del turismo y hostelería
Por otro lado, –Florida, capital del entretenimiento por sus parques temáticos– reportó que 1,253,900 personas pertenecen a la fuerza trabajadora de la industria del turismo y hotelerías para septiembre de 2022.
Sin embargo, el salario promedio de estos trabajadores es de $15.48 por hora.
En otras palabras, los empleados que se desempeñan en este sector no ganan lo suficiente para cubrir sus necesidades básicas como el pago mensual de la renta.
De manera similar ocurre con las personas de la tercera edad. Según el censo, de casi 21 millones de residentes en Florida, alrededor de 4.2 millones tienen 65 años o más. Muchos de ellos dependen únicamente de sus pensiones para pagar sus gastos mensuales, entre ellos, la renta, de no poseer una propiedad.
De hecho, un pensionado en Orlando, ubicado en el centro del estado, pudiera percibir poco más de $1,347.03 mensuales, según cifras de la Administración de Seguro Social (SSA, por sus siglas en inglés).
Damnificados por el huracán Ian
El 28 de septiembre de 2022, el huracán Ian llegó a la Florida como un huracán de categoría 4, catalogado como el más mortífero que ha azotado a Estados Unidos en casi dos décadas con consecuencias catastróficas para el estado.
En octubre de 2022, unas 1,700 personas seguían en refugios de emergencia porque para la mayoría sus casas quedaron inhabitables.
¿Existen soluciones a corto plazo?
Desde abril de 2020 hasta julio de 2021, Florida registró la mayor afluencia de migración interna, con 220,000 personas en total.
El censo indicó que muchos de los compradores provienen de mercados más costosos como lo son Nueva York y San Francisco, donde los precios de las viviendas y salarios son, generalmente, mucho más altos.
Por ejemplo, en San Francisco el precio promedio de una vivienda es de $1.3 millones, mientras que en Miami fluctúa entre $550,000.
Algunos expertos en el tema entienden que una de las posibles soluciones sea convertir hoteles de estadía prolongada en apartamentos tipo estudio.
Debido a que estos hoteles ya cuentan con baños y cocinas es más fácil reutilizar el espacio para alquilarlos como vivienda, según una investigación de LaSalle Management.
Ventas recientes en todo el país sugieren que el valor total de los hoteles vendidos para la conversión en los próximos cinco años oscilará entre $25, 0000 y $30, 000.
Además, cabe destacar que durante la crisis del COVID-19, la industria hotelera se vio afectada en ciudades cuya principal economía proviene del turismo.
Para Maribel Cordero, comisionada del distrito 4 de condado Orange “esa es otra de las ideas que nosotros le llevamos al alcalde hace unos meses atrás, donde pudiéramos invertir en estos hoteles que están bien hechos… pero remodelarlos y ponerlos en condiciones habitables para que las personas pueden vivirlo”.
Por su lado, Mayra Uribe, comisionada del distrito 3 del condado Orange, dice estar “trabajando con una compañía en la OBT (carretera Orange Blossom Trail), donde van a hacer los hoteles más como apartamentos”.
Otras organizaciones como Rebuilding Together proponen luchar desde la trinchera de la caridad. La entidad cree que una de las maneras de ayudar y solucionar a corto plazo la problemática ayudando a las reparaciones de los hogares cuyos propietarios no pueden debido a la situación económica.
“Antes un (una reparación) techo te salía en $12,000 o $10,000. Ahora, te vale $20,000. Entonces, la gente puede pagar la casa, pero no pueden pagar estas reparaciones, lo que inicia una situación precaria porque o vas a tener que pagar más de seguro y vas a tener que buscar cómo hacerlo o tu casa empieza a deteriorarse a tal punto que llega un momento en el que el techo se te cae encima”, explicó José García, portavoz de la organización.
Ayudas disponibles ante la crisis de vivienda
Orange, Orlando, Kissimmee, Osceola, Seminole, Volusia, Polk, entre otros condados y ciudades, ofrecen asistencia económica para inquilinos y propietarios que califiquen.
Estos programas por lo general existen tanto en ciudades, como en condados. Sin embargo, las ayudas son limitadas y dependiendo de la temporada no siempre están disponibles.
A continuación, las asistencias disponibles:
- Asistencia para reparaciones urgentes en una propiedad
- Asistencia para pagar por el pronto de una casa o ‘Down Payment’
- Asistencia para el pago de renta
- FEMA
En cuanto a Sección 8, el Programa Federal de Vivienda Asequible (HUD, por las siglas en inglés) que permite que familias de muy bajos ingresos reciban cupones para hacer los pagos de alquiler, cuenta con un largo listado de espera por la gran demanda de residentes solicitando la ayuda, un procedimiento que pudiera tardar años.
Sin embargo, la agencia que maneja sección 8 anunció que desde octubre del 2022 se estableció el monto de ayuda de los cupones para el pago de rentas basado en precios de alquileres del sector privado y no del sector público, como lo hacían desde hace décadas.
El cambio se debió a que había una desconexión de precios, lo que hacía que beneficiarios no pudieran alquilar lugares con el monto de los cupones que recibían, según funcionarios.
Damaris Aberasturia, de la Oficina de Vivienda y Desarrollo Comunitario del condado Orange, explicó que “dependiendo del ingreso, pues se le da la asistencia, antes del cierre ya nosotros le damos el cheque que puede ser $20 mil, $35 mil o $45 mil, lo que ayuda para bajar el préstamo hipotecario”.
Mientras con el pago mensual de la renta, Frances De Jesús, de la misma oficina, pero en la ciudad de Kissimmee, dijo que pueden ofrecer más de un mes de ayuda hasta $5,000.
No obstante, la División de Asistencia Comunitario de Seminole ofrece asistencia a personas solo si demuestran que están pasando trabajo pagando la rente pese a que no estén atrasados con el alquiler.
Proyecto Visión 2050
Se estima que la población Orange aumentará en 700,000 mil personas para el 2050, superando los 2 millones de residentes.
Esta proyección ha hecho que el condado Orange, casa de la ciudad de Orlando, construya edificaciones adicionales.
Entre los planes de construcción, hay viviendas asequibles en el plan llamado “Visión 2050”.
Otras iniciativas de vivienda son impulsadas por Universal Studios y Walt Disney World, siendo muchos de sus empleados a los que más les cuesta pagar sus viviendas con el salario que cobran en los parques.
Walt Disney World planifica construir más de 1,300 unidades de vivienda en casi 80acres de tierra en el Condado Orange, incluyendo la ciudad de Orlando.
Jeff Vahle, presidente ejecutivo de Walt Disney World Resort, dijo que se trata de “una nueva iniciativa diseñada para en ayudar con un creciente problema en nuestro país y nuestra región y eso es: viviendas asequibles”.
Por otro lado, Universal Parks & Resorts "comprometió 20 acres de terreno en el corazón del corredor turístico de Orlando que se utilizará para 1,000 unidades de viviendas asequibles y de ingresos mixtos", comunicó John Sprouls, vicepresidente ejecutivo de Universal Parks & Resort
Florida estimó un déficit de 500 mil viviendas asequibles para familias de ingresos bajos y medios, según datos de Florida Housing Coalition.
