SALT LAKE CITY, Utah - Una de las estrellas en ascenso más prominentes del Partido Republicano se burló de las nuevas recomendaciones del gobierno que piden un uso más generalizado de mascarillas para mitigar el aumento del coronavirus.
"¿No recibiste el memorando de los CDC?" El gobernador de Florida, Ron DeSantis, bromeó el miércoles antes de que una audiencia de activistas y legisladores casi completamente sin mascarillas y apiñados en un salón cerrado de un hotel en Salt Lake City. "No los veo cumpliendo".
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Desde Texas hasta Dakota del Sur, los líderes republicanos respondieron con hostilidad y desafío a la guía actualizada de enmascaramiento de los funcionarios de salud pública, quienes aconsejan que incluso las personas completamente vacunadas vuelvan a usar mascarillas en interiores si viven en áreas con altas tasas de transmisión del virus. La reacción reabrió la guerra cultural por las restricciones pandémicas justo cuando los esfuerzos para persuadir a los estadounidenses no vacunados de que se vacunen parecían estar avanzando.
Impulsado por el expresidente Donald Trump, la respuesta refleja una profunda resistencia entre muchos votantes republicanos a las restricciones destinadas a contener un virus que creen que representa una amenaza personal mínima. El partido también está aprovechando la creciente frustración y confusión por las reglas y la guía en constante cambio.
Pero la resistencia tiene implicaciones reales para un país desesperado por salir de la pandemia. Más allá de las vacunas, existen pocas herramientas además del uso de mascarillas y el distanciamiento social para contener la propagación de la variante Delta, que los estudios han demostrado que es mucho más contagiosa que la cepa original.
Sin embargo, muchos líderes republicanos están bloqueando las medidas preventivas, lo que podría hacer que sea más difícil controlar los brotes de virus en las comunidades conservadoras.
Al menos 18 estados liderados por republicanos se han movido para prohibir los pasaportes de vacunas o para prohibir que las entidades públicas requieran prueba de vacunación. Y algunos han prohibido que las escuelas requieran que cualquier estudiante o maestro use una mascarillas o esté vacunado.
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En su anuncio, los CDC citaron una investigación nueva y preocupante, hasta ahora inédita, que encontró que las personas completamente vacunadas pueden propagar la variante Delta al igual que las personas no vacunadas, lo que pone en mayor riesgo a quienes no han recibido las inyecciones o que han comprometido el sistema inmunológico. El CDC también recomendó que todos los maestros, personal y estudiantes usen mascarilas dentro de los edificios escolares, independientemente del estado de vacunación.
La reacción fue rápida.
"No volveremos. No pondremos mascarillas a nuestros hijos ”, declaró Trump, quien habitualmente arroja dudas sobre el valor de usar mascarillas y rara vez las usaba en público mientras estaba en el cargo. "¿Por qué los demócratas desconfían de la ciencia?"
El gobernador de Missouri, Mike Parson, calificó la nueva guía como "decepcionante y preocupante" e "inconsistente con la abrumadora evidencia que rodea la eficacia de las vacunas y sus resultados probados".
Él, al igual que otros, advirtió que la medida socavaría los esfuerzos para alentar a los que se resisten a vacunas a recibir sus vacunas al generar más dudas sobre la eficacia de las vacunas aprobadas, que se ha demostrado que disminuyen drásticamente el riesgo de muerte u hospitalización, a pesar de la ocurrencia de un gran avance de casos.
La semana pasada, los funcionarios de la Casa Blanca informaron que las tasas de vacunación estaban aumentando en algunos estados donde los casos de COVID-19 estaban aumentando, ya que más líderes republicanos imploraron a sus electores que dejaran a un lado las dudas persistentes y se vacunen para protegerse. Eso incluye a la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, quien ha suplicado a los residentes no vacunados, diciendo que son ellos los que "nos defraudan".
“Este revés autoinfligido fomenta el escepticismo y la vacilación de las vacunas en un momento en que el objetivo es prevenir enfermedades graves y muertes por COVID-19 a través de la vacunación”, tuiteó Parson. "Esta decisión solo promueve el miedo y una mayor división entre nuestros ciudadanos".
El anuncio "desafortunadamente solo disminuirá la confianza en la vacuna y creará más desafíos para los funcionarios de salud pública, personas que han trabajado incansablemente para aumentar las tasas de vacunación", se hizo eco del gobernador de Arizona Doug Ducey, quien ha prohibido los mandatos de mascarillas y vacunas en su estado.
En su discurso del miércoles, DeSantis apuntó especialmente al llamado de los CDC para que los niños usen máscaras en el aula.
“No es saludable que estos estudiantes estén sentados todo el día allí, niños de 6 años en el jardín de infantes cubiertos con mascarillas”, dijo, aunque no hay evidencia de que usar mascarillas sea dañino para los niños mayores de la edad de un niño pequeño.
Y en Dakota del Sur, la gobernadora Kristi Noem llamó a los CDC por cambiar su posición sobre el enmascaramiento "OTRA VEZ". Dijo que aquellos que están preocupados por el virus pueden vacunarse, usar una mascarillas o quedarse en casa, pero que "cambiar las pautas de los CDC no ayuda a garantizar la confianza del público".
En Capitol Hill, algunos republicanos se rebelaron después de que el médico tratante del Capitolio envió un memorando informando a los miembros que las mascarillas tendrían que usarse nuevamente dentro de la Cámara en todo momento.
El cambio desencadenó una ronda de insultos, y la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, llamó al líder de la minoría republicana en la Cámara, Kevin McCarthy, "un idiota" después de que McCarthy tuiteara: "La amenaza de traer de vuelta las mascarillas no es una decisión basada en la ciencia, sino una decisión conjurada por parte de funcionarios del gobierno liberal que quieren seguir viviendo en un estado de pandemia perpetua ".
El mandato también provocó una confrontación airada, ya que la representante Maxine Waters, demócrata por California, agredió verbalmente a la representante Burgess Owens, republicana por Utah, quien salió de la Cámara y pasó junto a ella sin cubrirse el rostro.
Los conservadores también forzaron una votación para levantar la cámara en protesta por el mandato, que fue derrotado en su mayoría por líneas partidistas.
"Tenemos una crisis en nuestra frontera y estamos jugando con los mandatos de las mascarillas en la Casa del Pueblo", criticó el representante Chip Roy, republicano por Texas, patrocinador de la moción. “El pueblo estadounidense está harto. Quieren volver a la vida. Quieren volver a los negocios. Quieren volver a la escuela sin que sus hijos se vean obligados a usar mascarillas”.
La nación tiene un promedio de casi 62,000 nuevos casos de COVID-19 por día, y la gran mayoría de los hospitalizados y moribundos no han sido vacunados. Hasta el domingo, el 69% de los adultos estadounidenses había recibido una dosis de la vacuna y el 60% había sido completamente vacunado, según los CDC.
El año pasado, al comienzo de la pandemia, los funcionarios de salud pública les dijeron a los estadounidenses que las mascarillas ofrecían poca protección contra el virus (e incluso podrían aumentar el riesgo de infección). La guía fue impulsada por la falta de conocimiento sobre cómo se propagó el nuevo virus y el deseo de ahorrar suministros limitados de mascarillas para los trabajadores médicos. Pero los CDC pronto cambiaron de rumbo y aconsejaron a los estadounidenses que usaran máscaras en interiores y exteriores si estaban a menos de 6 pies entre sí.
Luego, en abril de este año, cuando las tasas de vacunación aumentaron drásticamente, la agencia flexibilizó sus pautas, diciendo que los estadounidenses completamente vacunados ya no necesitaban usar mascarillas al aire libre a menos que estuvieran en grandes multitudes de extraños. En mayo, la guía se suavizó aún más, diciendo que las personas completamente vacunadas podían dejar de usar máscaras de manera segura al aire libre en multitudes y en la mayoría de los entornos interiores.
La orientación posterior de los CDC dijo que las personas completamente vacunadas tampoco necesitaban usar máscaras en las escuelas.
Karine Jean-Pierre, la principal subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, defendió el miércoles los cambios y dijo que los CDC "hicieron exactamente lo que se suponía que debían hacer".
"Los CDC tienen que adaptarse al virus", dijo, "y, lamentablemente, debido a que no se han presentado suficientes estadounidenses para vacunarse, tuvieron que brindar una nueva orientación para ayudar a salvar vidas".
