Noticias Telemundo 31 publicó esta semana en sus plataformas de Roku, Apple TV y Amazon Fire una serie investigativa sobre la problemática del tráfico, falta de carreteras, accidentes y asuntos relacionados al crecimiento poblacional en Poinciana. Son aproximadamente 110 minutos de contenido informativo que busca educar sobre las posibles razones detrás de la situación que se vive en esa zona del centro de Florida.
¡Bienvenidos a Poinciana, Florida!
Poinciana es una mega urbanización ubicada al sur de Kissimmee entre la Interestatal-4 y el Florida Turnpike. En mayo de 2022, Poinciana cumple 50 años de su creación en 1972.
Son cerca de 70,000 habitantes quienes despiertan cada mañana rodeados de un escenario que goza de tranquilidad y naturaleza a tan solo una hora al sur del área metropolitana de Orlando.
Poinciana está compuesto de nueve comunidades a las que, al momento de su desarrollo, se les dio por nombre “Villas.”
Los encantos de Poinciana se dividen entre los condados Osceola y Polk. Ambas entidades gubernamentales están a cargo de la infraestructura y los servicios públicos.
SU HISTORIA
La década de los 70 fue emocionante para el centro de Florida. La imaginación inspirada por la ambición y el deseo de saber más nos llevó a las estrellas.
En 1971 la región fue testigo del inicio de una era que aceleraría el crecimiento socioeconómico. El mundo mágico de Disney abrió sus puertas. En aquel mismo tiempo, mientras se comenzaban a hacer realidad los sueños en el mundo mágico de Disney e iniciaban los viajes al espacio.
En estas tierras al sur de Kissimmee comenzaba a cobrar vida otra idea, esa idea que poco a poco tomó forma hoy día se llama Poinciana. Fue el concepto de una compañía con planes ambiciosos antiguamente conocida como Avatar. Para entender el “por qué siguen construyendo tantas casas” y el “cómo llegaron a este punto” hay que explorar su historia.
En 1971, se finalizó el diseño de Poinciana que incluía lo que actualmente existe hoy día en su gran mayoría, nueve urbanizaciones a las que se les conoce como “Villas” las cuales se componen de dos a siete comunidades cada una. El proyecto, además, incluye varios terrenos para el desarrollo comercial, áreas amplias para la construcción de diferentes modelos de viviendas, y un distrito central para negocios.
El condado Osceola aprobó los planes en agosto 31 de 1971. En octubre, el condado Polk también dio luz verde para avanzar con el proyecto.
Poinciana fue considerado un development regional impact – DRI por sus siglas en inglés. Según el estatuto 380.06 de la Florida, el DRI, es todo aquel proyecto de urbanización que, debido a su magnitud y ubicación, tendría un efecto substancial en la salud, seguridad y el bienestar de un grupo de residentes en más de un condado. En este caso, Osceola y Polk.
En abril 6 de 2018, el gobernador para aquel entonces, Rick Scott, aprobó la legislación HB 1151 que transfirió del estado a los gobiernos locales, condados o municipios, la responsabilidad para supervisar y regular los proyectos de los desarrolladores.
“Muchas cosas en Poinciana se construyeron hace muchos años donde las regulaciones no eran las mismas así que muchas de las cosas que pasaron en Poinciana son cosas que ocurrieron… sabes que si se estuviera construyendo ahora hubiese sido diferente” dijo José Gómez, director del departamento que supervisa la planificación y desarrollo de construcciones en el condado Osceola.
Es poco en lo que los condados Osceola y Polk realmente pueden interferir con los proyectos porque Poinciana fue fundado bajo un acuerdo en el que, el desarrollador tiene los derechos absolutos para el manejo de las tierras, siempre y cuando, se mantenga en el marco de los planes de ambos condados para el crecimiento socioeconómico de la región. Los planes elaborados por los condados se conocen como “comprehensive” plan o plan comprensivo.
A través de los años, avatar desapareció; sin embargo, los proyectos en estas tierras se quedaron. Pues avatar fue comprada por la compañía Taylor Morrison y todos los derechos y acuerdos que existían con el gobierno, que dan absoluto control de los terrenos, quedaron intactos.
Según funcionarios de los condados, la empresa Taylor Morrison, tiene casi el cien por ciento de Poinciana construido, en construcción y en planes para otros proyectos de viviendas. Viviendas que, se venden con facilidad.
En 1990 la población no superaba las cuatro mil personas (3,618). Diez años después ya había casi 18,000 habitantes. Veinte años más tarde, la población ya cuenta con 69,309 habitantes, según el censo de EEUU.
LA FALTA DE CARRETERAS Y EL TRÁFICO:
En cualquier momento puedes llegar al estacionamiento del supermercado Bravo ubicado en Old Pleasant Hill Road y preguntarles a los residentes: ¿Cuál es el mayor problema en Poinciana? La respuesta será la misma: El tráfico y los accidentes.
Es bueno [Poinciana] por la tranquilidad, pero malo por el tránsito
Expresó Miguel Rosado, quien dejaba sentir su presencia con su energía tratando de vender pasteles al estilo boricua.
“Aquí tienes que saber cuándo salir de tu casa para poder llegar a tiempo a una cita o llegar temprano a tu casa”, agregó Rosado.
Se trata de una problemática muy real que se ha reportado durante años.
NOTICIAS TELEMUNDO 31 SE ADENTRÓ EN ESTA COMUNIDAD PARA EXPLORAR MÁS A FONDO EL POR QUÉ FALTAN CARRETERAS.
En la parte norte, Poinciana tiene las dos vías de acceso principales y de mayor uso: Pleasant Hill Road y Poinciana Boulevard.
El agente Alejandro Guevara de Patrullas de Carreteras de Florida (FHP), explica como es el acceso vial a Poinciana. Presione el video para escuchar:
En nuestra serie los comisionados Brandon Arrington del condado Osceola y Martha Santiago del condado Polk, explican lo que ambas entidades gubernamentales están realizando para mejorar el congestionamiento vehicular.
LOS ACCIDENTES:
Muchas de las pocas carreteras en Poinciana tienen altares improvisados donde se les rinde tributo a víctimas de accidentes mortales.
Noticias Telemundo 31 solicitó estadísticas al Departamento de Patrullas de Carreteras (FHP por sus siglas en inglés), de accidentes sobre las dos vías más transitadas en la zona: Pleasant Hill Road y Poinciana Boulevard.
En la siguiente tabla de datos podrá ver que se ha registrado un incremento en el número de accidentes, incluyendo la cifra de fatalidades.
Esta gráfica desglosa cual agencia investigó los 1,311 accidentes vehiculares que se registraron durante los años 2020 y 2021 en las rutas Pleasant Hill Road y Poinciana Boulevard.
FHP no especificó la ubicación de los accidentes entre ambas rutas. Sin embargo, el siguiente mapa ofrece una idea sobre los lugares donde ocurrieron los accidentes tomando en cuenta el color amarillo y rojo sobre la línea verde marcada en el mapa.
Durante nuestra investigación, acompañamos al alguacil del condado Osceola, Marcos López, mientras realizaba un operativo para hacer respetar las leyes de tránsito.
El esfuerzo se llevó a cabo en la intersección de las calles Pleasant Hill Road, John Young Parkway y sobre tramos de la Pleasant Hill Road hasta llegar a Poinciana.
López explicó que la gran mayoría de las personas fueron multadas tratando de acomodarse en los carriles de la izquierda para girar hacia la Pleasant Hill Road en dirección hacia Poinciana.
Presione el video para escuchar la explicación de las faltas de tránsito en esa zona.
La oficina del alguacil del condado Osceola le dijo a Noticias Telemundo 31 que el día del operativo multaron a unas casi 400 personas.
Aquí una comparativa de accidentes vehiculares mortales en el centro de Florida. El condado Polk, donde se ubica parte de Poinciana, no está incluido en este distrito.
EL CRECIMIENTO POBLACIONAL:
Las proyecciones del crecimiento poblacional en Poinciana no han sido precisas como se esperaba cuando se diseñó la comunidad a finales de la década de los años 60.
El director del departamento que supervisa la planificación y desarrollo de construcciones en el condado Osceola, José Gómez, y el presidente de la Asociación de Dueños de Viviendas de Poinciana, explica que el crecimiento poblacional ha incrementado, pero no de la manera que se esperaba hasta años recientes.
Poinciana, tiene casi la misma cantidad de residentes que Daytona Beach y más que ciudades o sectores como Ocala, Wesley Chapel, Saint Cloud, Apopka y Sarasota.
Se estima que en Poinciana, hay aproximadamente 27,000 casas construidas, según explicó Mark Maldonado, presidente de la Asociación de Dueños de Viviendas de Poinciana.
Durante nuestra investigación, Noticias Telemundo 31 conoció sobre el futuro de desarrollo de Poinciana que ha estado trazado desde su nacimiento.
Las diferentes agencias de gobierno y personas cercanas a los asuntos de Poinciana explican cuántas casas aproximadamente se proyectan sean construidas durante los próximos años, acelerando aún más el crecimiento de la población.
Del mismo modo, los comisionados de los condados Osceola y Polk, admitieron que es difícil construir carreteras al mismo ritmo que se construyen viviendas.
El congresista por el distrito 9 de Florida, Darren Soto, representa partes de Poinciana y en el siguiente video reconoce que hay un problema de escasez de vías de comunicación pero que también hay un problema mayor a nivel regional de falta de viviendas a precios económicos.
VIVIENDAS A “BUEN PRECIO”:
Varios agentes de bienes raíces participaron en la investigación y explican por qué Poinciana ofrece viviendas, en muchos casos, a unos $100,000 menos que en el resto del centro de Florida.
En la serie, algunos manifiestan como la ilusión de tener un hogar en Poinciana ha desvanecido por culpa de la situación en las carreteras.
La Agente de Bienes Raíces, Liza Trinidad, habla sobre cómo aconseja a sus clientes “explorar” Poinciana antes de finalizar la compra.
Explora la belleza de Poinciana desde las alturas:
Ve aquí el trailer de la serie:
