Después de un enfrentamiento de una hora en un motel, la policía en el centro de Florida le disparó a un hombre sospechoso de matar a una madre y sus tres hijas, dijeron las autoridades el miércoles.
Al Joseph Stenson, de 38 años, se convirtió rápidamente en sospechoso el martes por la noche después de que llamaron a la policía a un complejo de apartamentos en Lake Wales donde encontraron los cuerpos de la mujer de 40 años y las niñas, de 21, 17 y 11 años. La mujer era de origen puertorriqueño.
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Los investigadores dicen que Stenson y las víctimas se conocían, pero no describieron su relación ni dieron a conocer un motivo en el asesinato de la familia.
Después de que los investigadores rastrearon a Stenson hasta Slumberland Motel, el sospechoso habría dicho que “se suicidaría o obligaría a la policía a matarlo”.
El hermano de Stenson también se hospedaba en el mismo motel en Sanford, que está a unas dos horas en automóvil de Lake Wales, y la policía dijo que se enteraron de que el sospechoso estaba en la habitación de al lado.
El alguacil del condado de Seminole, Dennis Lemma, dijo durante una conferencia de prensa en el motel que los investigadores convencieron al hermano de Stenson para que saliera de la habitación.
Eventualmente, Stenson también salió, dijo Lemma. Las autoridades lo convencieron de que dejara su arma y se alejara de ella.
El equipo SWAT luego le disparó con un proyectil de espuma de 40 mm “pero tuvo poco efecto” y Stenson “inmediatamente fue por el arma al suelo”, dijo el alguacil. Cuatro oficiales le dispararon y murió en el lugar.
Los investigadores creen que las víctimas recibieron disparos alrededor de las 5 a.m. del martes. La policía fue llamada justo antes de las 9 p.m. cuando alguien encontró sus cuerpos en el apartamento.
Stenson era buscado por cuatro cargos de asesinato en primer grado, dijo el jefe de policía de Lake Wales, Chris Velásquez.
“Nuestros corazones están rotos” por la familia, dijo Velásquez.
Honran la memoria de las víctimas
Familiares, amigos y vecinos se reunieron en el complejo de apartamentos Sunrise Park Apartments para rendir homenaje a las víctimas del asesinato.
Las personan encendieron cuatro velas que representaban a las víctimas.
Masacres en Florida
Los asesinatos de Florida representan el asesinato en masa número 21 del año, según una base de datos mantenida por The Associated Press y USA Today en asociación con la Universidad Northeastern. Esa es la mayor cantidad durante los primeros cuatro meses del año desde que se registraron datos por primera vez en 2006.
El número de muertos es una fracción del número total de personas que murieron por homicidio en el año. La base de datos cuenta los asesinatos que involucran cuatro o más muertes, sin incluir al perpetrador, el mismo estándar que el FBI, y rastrea una serie de variables para cada uno.
Un tiroteo masivo en Texas la semana pasada también provocó una cacería humana, que terminó el martes cuando las autoridades arrestaron a un hombre sospechoso de disparar fatalmente a cinco vecinos. Entre los muertos se encontraba un niño de 9 años.
Las autoridades dicen que Francisco Oropeza, de 38 años, había estado disparando rondas en su propiedad y los vecinos le pidieron que se alejara más porque el ruido mantenía despierto a un bebé.
