La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. anunció el martes que SeaWorld y su ex director ejecutivo acordaron pagar más de $5 millones para liquidar los cargos por fraude por engañar a los inversionistas sobre el impacto que el documental "Blackfish" tuvo en la compañía.
El documental "Blackfish", lanzado en 2013, fue muy crítico con el trato de SeaWorld de sus orcas.
La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. dijo que SeaWorld y el ex gerente general James Atchison hicieron declaraciones u omisiones falsas y engañosas en los registros, declaraciones de ganancias y llamadas a los medios sobre el impacto de Blackfish en la reputación y el negocio de la compañía.
Según la demanda de la Comisión, el 13 de agosto de 2014, cuando SeaWorld reconoció por primera vez que su disminución en la asistencia fue parcialmente causada por la publicidad negativa de la película, el precio de las acciones de SeaWorld cayó, causando pérdidas significativas a los accionistas.
"Este caso subraya la necesidad de que una empresa proporcione a los inversores información oportuna y precisa que tenga un impacto adverso en su negocio", dijo Steven Peikin, codirector de la División de Aplicación de la Ley de La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU.. "SeaWorld describió su reputación como uno de sus 'activos más importantes', pero no pudo evaluar ni revelar el impacto adverso que Blackfish tuvo en sus negocios de manera oportuna".
La demanda de la Comisión, presentada en un tribunal federal en Nueva York, acusó a SeaWorld y Atchison de violar las disposiciones antifraude de las leyes federales de valores y acusa a SeaWorld de infringir los informes.
SeaWorld y Atchison acordaron remediar los cargos de la Comisión sin admitir o negar las acusaciones, con SeaWorld pagando una multa de $4 millones y Atchison pagando más de $1 millón en sanción y devolución.
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Mientras tanto, el ex vicepresidente de comunicaciones de SeaWorld, Frederick D. Jacobs, acordó remediar un cargo por fraude y pagar restitución e intereses prejuicios de aproximadamente $100,000 dólares.
SeaWorld Parks & Entertainment emitió un comunicado más tarde el martes.
"La compañía y su ex director ejecutivo, Jim Atchison, han llegado a acuerdos con la Comisión de Bolsa y Valores debido a las declaraciones hechas por la compañía en 2013-2014 sin admitir ni negar las acusaciones. La compañía está contenta de haber resuelto esto y la compañía continuó cooperando con la comisión durante todo el proceso y la comisión aprobó el acuerdo el 18 de septiembre de 2018. "
