Coronavirus en EEUU

Trágico: mueren 8 monjas por COVID-19 en centro donde viven más de 100 religiosas

Telemundo

ELM GROVE, Wisconsin. - Ocho monjas que vivían en una casa de retiro para hermanas religiosas en los suburbios de Milwaukee murieron a causa de las complicaciones del COVID-19 en la última semana, incluidas cuatro que fallecieron el mismo día, un triste recordatorio de la rapidez con la que el virus se puede propagar en situaciones de convivencia, incluso cuando se toman precauciones.

El hogar de retiro Notre Dame de Elm Grove había estado libre del virus durante los últimos nueve meses, pero la congregación que administra la casa descubrió el Día de Acción de Gracias que una de las aproximadamente 100 hermanas que viven allí había dado positivo. A pesar del distanciamiento social y otros esfuerzos de mitigación que ya estaban en marcha, siguieron varias pruebas positivas más, dijo la hermana Debra Marie Sciano, líder provincial de las Hermanas Escolares de la Provincia del Pacífico Central de Notre Dame.

La primera muerte ocurrió la semana pasada, y los anuncios de muerte siguieron llegando. Cuatro de las ocho monjas murieron solo el lunes, una situación difícil para otras hermanas en el hogar y miembros de la congregación en general, que se consideran familia.

"A pesar de que son mayores y la mayoría de las hermanas que se fueron junto a Dios tienen entre 80 y 90 años … no esperábamos que fueran tan, tan rápido", dijo Sciano. "Así que fue muy difícil para nosotros".

Sciano dijo que la congregación aisló a las hermanas que dieron positivo en la misma área para que no tuvieran contacto con otras personas. Se les aconsejó que permanezcan en sus habitaciones, donde les traen las comidas. Los funerales y los servicios conmemorativos se transmiten en un circuito cerrado de televisión. Sciano se negó a decir cuántas otras hermanas dieron positivo, citando la privacidad de los residentes.

El brote se produce meses después de que hogares similares informaran múltiples muertes por el coronavirus. En julio, 13 monjas murieron en un convento cerca de Detroit y siete murieron en un centro para hermanas Maryknoll en Nueva York. Al menos seis monjas también murieron en el convento de Nuestra Señora de los Ángeles en Greenfield, Wisconsin, un hogar que brinda cuidado de la memoria a las monjas de las Hermanas Escolares de San Francisco y las Hermanas Escolares de Notre Dame.

A principios de este mes, las autoridades de la iglesia dijeron que 76 monjas católicas dieron positivo por COVID-19 después de un brote en un convento franciscano en el noroeste de Alemania, lo que obligó a las autoridades de salud a poner todo el monasterio en cuarentena.

Sciano dijo que Nuestra Señora de los Ángeles en Greenfield no ha tenido casos positivos adicionales durante muchos meses y que la instalación aún no permite visitas.

Utilizar mascarilla y el distanciamiento social son las principales medidas que todos deberían seguir, según la OMS.

Deena Swank, directora de comunicaciones de Felecian Sisters of North America, que perdió 13 hermanas, aproximadamente una quinta parte de la población en el convento de Livonia, Michigan, dijo que no han tenido muertes adicionales allí y que están ansiosas por vacunar a las hermanas cuando sea posible.

Sciano dijo que no tiene conocimiento de que nadie en la casa de Notre Dame de Elm Grove esté en una lista de prioridades para las vacunas, pero los administradores se están comunicando con las farmacias locales para tratar de que las vacunas estén listas para el futuro.

Los conventos comparten algunos de los mismos problemas que los hogares de ancianos, que son el sector más afectado en los EE. UU. en términos de muertes por COVID-19. En muchos casos, sus poblaciones son personas mayores y viven en espacios reducidos unos con otros.

Linda Wickstrom, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Waukesha, dijo que los investigadores de enfermedades del condado han estado trabajando con la instalación desde que School Sisters of Notre Dame los contactó en noviembre.

"Elena es toda una superviviente, el año pasado superó un ingreso por gripe A y este año ha superado una neumonía fruto de una infección por COVID-19", explicó el doctor.

“Dada la extrema forma de contagio de este virus, es sumamente importante que los entornos congregados practiquen protocolos básicos para detener la propagación de la enfermedad”, dijo Wickstrom. Ella dijo que las School Sisters of Notre Dame han estado desinfectando superficies de alto contacto, lavándose las manos con frecuencia, el distanciamiento social y el uso de cubiertas faciales adecuadas. Sciano dijo que todos los residentes con el virus han sido aislados y no se permiten visitas.

Las School Sisters of Notre Dame establecieron la casa de Notre Dame de Elm Grove en 1859 para proporcionar un orfanato para niños en el área. Más tarde se convirtió en un hogar para hermanas ancianas y enfermas, según su sitio web.

La primera muerte por COVID-19 en la instalación ocurrió el 9 de diciembre, cuando murieron las hermanas Rose M. Feess y Mary Elva Wiesner. La hermana Dorothy MacIntyre murió el 11 de diciembre y la hermana Mary Alexius Portz murió el domingo, según el sitio web de la congregación. Las hermanas Cynthia Borman, Joan Emily Kaul, Lillia Langreck y Michael Marie Laux murieron el lunes.

Sciano dijo que todas las mujeres trabajaban como educadoras. Algunas eran misioneras. Algunas eran músicos. Algunas trabajaron en temas de paz y justicia. Una era una poeta con obras publicadas. Según el sitio web de la congregación, una era maestra y directora al que le encantaba trabajar durante los veranos en una reserva indígena estadounidense en Dakota del Sur. Otra enseñó en escuelas primarias católicas durante más de 40 años y trabajó a tiempo parcial como coordinadora de la tienda de regalos en la casa de Elm Grove.

La última de sus hijas confesó que no sabría si volvería a ver a su madre con vida una vez que supo que debía quedarse internada.

"Creemos que cada una de estas hermanas, y todas las hermanas, realmente, han hecho una diferencia en este mundo", aseguró Sciano, y agregó: "Creo que es importante que la gente sepa eso y que estuvieron comprometidas hasta el final de sus vidas ".

Ella afirmó que espera que otros puedan aprender de la vida de las hermanas y continuar con su misión de "tal vez hacer de este mundo un lugar un poco mejor gracias a ellas".

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